对大多数人来说，机票的定价是乘飞机旅行时最让人困惑的事——票价总是在变。您朋友昨天刚从纽约飞往芝加哥，而您今天也是乘坐同一航班，但你们支付的价格很可能不同。即使是坐在同一架班机上同一区域的人，支付的票价也可能很不相同。信不信由您，现在的票价比1978年便宜了，这也是为何现在有更多的人乘坐飞机的原因。按照一位乘客为每公里支付的费用（以美分计）来比较票价，1978年乘客为每公里大约支付12美分，而 1997年，乘客为每公里大约支付7美分。

影响票价的因素有以下这些：

• 购票日期——买得越早越便宜（多数情况是这样）。例如，德尔塔航空公司的航班机票可比实际飞行日期提前约332天预订。在航班开始预订的当日订票，比在航班起飞当日买票所付的价格要便宜。

• 舱位——简单地说，头等舱比普通舱贵。

• 目的地——有些目的地的票价要贵一些，这或者是因为目的地较远，或者是因为目的地比较冷僻。这是简单的供求经济学。

• 航班日期和时间——一天中起飞较早的航班往往售价较低，因为这时候乘坐飞机的人较少。还有，机票价格在夏日度假季节会上涨。

• 燃料成本——燃料是航空公司第二大支出。劳动力成本是航空公司第一大支出。根据美国航空运输协会（ATA）的统计，2000年，各航空公司的燃料成本达54亿美元左右。燃料成本的上涨通常全都通过机票价格转嫁到乘客身上。

• 竞争对手的票价——航空公司必须当心不要将票价定得比竞争对手高出太多。它们通常使用先进的计算机软件来跟踪竞争对手的票价。

• 特殊因素——老年人、政府工作人员、军队人员和企业客户通常会得到优惠的票价。

      另一个影响机票定价的因素是航线的枢纽体系本身。如果一家大型航空公司占据了某个机场的许多登机口，也许就会收取更高的机票价格。大部分出入于这个机场的航班都属这家大型航空公司，因此，如果消费者想乘飞机抵达或离开这个机场，就必须支付更高的票价。

      根据美国航空运输协会的统计，航空公司经常超额预订机票。超额预订指某航班预订出去的机票数超出可用座位数。航空公司通过对旅客行为进行历史分析，来证明这种做法是合理的。预订了某个航班的旅客常常不来乘坐，或者不能及时赶到登机口；而有些旅客同时预订几家航空公司的不同航班，以确保其旅行计划的顺利实施。美国航空运输协会称，航空公司在选择可超额预订的航班时，会非常谨慎。它们会研究预订违约的历史情况，据此进行超额预订。

      显然，超额预订有时候会带来麻烦，比如前来登机的旅客总数超过了飞机的可用座位数时。碰到这种情况时，航空公司会给那些愿意放弃座位的旅客提供特别奖励。通常，自愿放弃座位的旅客可免费搭乘另一航班。如果某位旅客不愿放弃座位，而航空公司不得不将该旅客已预定的座位取消，则航空公司必须对其做出赔偿。

     当您登上飞机时，也许并不知道幕后所发生的一切——许多人在做着不同的工作，目的就是为了将您顺利地送到目的地。

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